벤 스틸러가 2008년 코미디 명작 [트로픽 썬더]를 기획하기 시작한 건 스필버그의 1987년 영화 [태양의 제국]에 출연하던 당시였다. 같은 시기에 촬영이 진행되던 [플래툰], [햄버거 힐] 등에 출연하던 동료 배우들이 촬영 전 기초군사훈련 경험을 얘기하며 훈련 받고 촬영하니 진짜 군인이 된 기분이라고 자랑하는 걸 듣고 같잖아서 바로 그 경험을 패러디하기로 결심했다.